La magia de Disney llega por primera vez a Medio Oriente. En un importante anuncio, The Walt Disney Company ha revelado sus planes de abrir un nuevo parque temático y complejo turístico en Abu Dhabi, un audaz paso que amplía la presencia mundial del gigante del entretenimiento a un séptimo destino.
El complejo, que se levantará en la pintoresca isla de Yas -que ya es un animado centro de ocio y turismo en los Emiratos Árabes Unidos-, se está desarrollando en colaboración con Miral, una importante empresa local especializada en destinos inmersivos. Aunque Disney no invertirá capital directamente en el proyecto, proporcionará liderazgo creativo a través de sus renombrados Imagineers y obtendrá regalías de las operaciones del complejo.
El CEO de Disney, Bob Iger, describió la nueva empresa como una mezcla «espectacular» de arquitectura innovadora, cultura local y la característica narrativa de Disney. «Se trata de un nuevo y emocionante capítulo para nuestra empresa», dijo Iger, señalando que el proyecto ofrecerá “experiencias de entretenimiento profundamente inmersivas en formas que nunca hemos hecho antes”.
El parque -cuyo nombre provisional es Disneyland Abu Dhabi– aún no tiene fecha oficial de apertura. Según Iger, diseñar y planificar un parque de esta envergadura suele llevar hasta dos años, seguidos de varios años de construcción. Sin embargo, aún no se ha fijado ningún plazo en firme.
Josh D’Amaro, Presidente de Disney Experiences, hizo hincapié en la singularidad del emplazamiento. «El paseo marítimo de la isla de Yas nos proporcionará un lienzo como ningún otro, donde podremos contar las historias de Disney de una forma nueva y emocionante», dijo. «Será nuestro destino más avanzado e interactivo hasta la fecha».
Yas Island ya atrae a millones de visitantes cada año y alberga otras grandes atracciones, como Ferrari World, SeaWorld Abu Dhabi, Warner Bros. World y un circuito de Fórmula 1. Sólo el año pasado, la isla registró más de 34 millones de visitas, un 38% más que el año anterior.
Para Disney, la decisión de plantar su bandera en Abu Dhabi venía de lejos. La compañía ha estado observando la región desde 2017, pero las interrupciones globales y los cambios de liderazgo pusieron los planes en pausa. Ahora, con Abu Dabi emergiendo como un centro turístico global -un tercio de la población mundial vive a menos de cuatro horas de vuelo-, Disney ve un enorme potencial de crecimiento.
Miral, que financiará y explotará el parque, califica la asociación de «hito histórico». Su CEO, Mohamed Abdalla Al Zaabi, afirmó que el proyecto representa un «nuevo mundo de imaginación» que maravillará a generaciones. La colaboración combinará los entrañables personajes y mundos de Disney con el patrimonio y la ambición futurista de Abu Dhabi.
Una vez finalizado, el complejo contará con hoteles temáticos, opciones gastronómicas y comerciales únicas y atracciones totalmente nuevas adaptadas a la región, todo ello diseñado para reflejar tanto el legado de Disney como la cultura local. También será el primer parque nuevo de Disney desde la apertura de Shanghai Disneyland en 2016.
Mientras Disney sigue dando prioridad a su división de «Experiencias» -que incluye parques temáticos, cruceros y complejos turísticos-, se espera que el proyecto de Abu Dabi desempeñe un papel clave en su estrategia a largo plazo. Aunque independiente de los 60.000 millones de dólares que la empresa ha destinado a sus parques y experiencias globales durante la próxima década, el acuerdo subraya la ambición de Disney de llevar su magia a más rincones del mundo.
De Anaheim a Abu Dhabi, Disney está demostrando que, estés donde estés, siempre hay sitio para un poco más de magia.