El sorteo de la Liga de Campeones de la UEFA deparó emparejamientos interesantes, como la repetición de la semifinal de la temporada pasada entre Real Madrid y Manchester City, en la que el conjunto inglés salió victorioso caminando hacia el trofeo de la Liga de Campeones. El choque entre PSG y Barcelona promete un duelo de alto voltaje, con un equipo que sigue persiguiendo la gloria europea y otro que busca recuperar su posición entre la elite de la Liga de Campeones. Por último, el encuentro entre el Atlético de Madrid y el Borussia Dortmund ofrece un intrigante choque de estilos.
Pasemos a examinar a los favoritos y sus respectivas probabilidades de ganar la Liga de Campeones en la presente temporada.
1. Manchester City
El Manchester City siempre ha sido uno de los favoritos para hacerse con la Liga de Campeones cada temporada, pero su reciente triunfo, alzando el trofeo el año pasado, consolida su capacidad. Su poderío defensivo sigue siendo formidable.
El Man City tuvo una fase de grupos favorable, saliendo invicto contra el RB Leipzig, el Crvena zvezda y el Young Boys. Esta actuación impecable se extendió a los octavos de final, en los que el FC Copenhague fue derrotado de forma convincente tanto en casa como a domicilio. Con sus recientes victorias, el Manchester City se ha unido a las filas del Real Madrid y el Bayern de Múnich como el tercer equipo en ganar 10 partidos consecutivos de la Liga de Campeones. El City, defensor del título, deberá imponerse una vez más al Real Madrid para defender su corona, después de haber derrotado al 14 veces campeón la temporada pasada en semifinales, camino de conquistar el triplete.
2. Real Madrid
El Real Madrid, que cayó derrotado ante el Manchester City la temporada pasada (5-1 en semifinales), se embarca en su nueva búsqueda del récord de 15 Copas de Europa. A pesar de su victoria en 2022, el Real Madrid afronta una campaña intrigante con la ausencia de Karim Benzema y la baja por lesión de larga duración de Thibaut Courtois, un jugador fundamental en su triunfo sobre el Liverpool.
El Real Madrid también completó la fase de grupos con un registro impecable, al conseguir siete victorias, incluido un ajustado 1-0 contra el Leipzig. Aunque se quedó a las puertas de sumar ocho victorias consecutivas, un empate a 1-1 en su partido de vuelta contra el RB Leipzig fue suficiente para asegurar otro pase a cuartos de final de la Liga de Campeones. Su próximo reto les espera contra el Manchester City, que se postula como el mejor duelo del torneo, si no la final.
3. París Saint-Germain
Tras el sorteo, el PSG se perfila como el equipo más afortunado, con la vista puesta en los cuartos de final y la previsión de regresar a Wembley para volver a intentar hacerse con el codiciado trofeo que atesoran sus propietarios qataríes.
El sorteo le ha librado de los rivales más complicados, por lo que el PSG se enfrenta ahora a un Barcelona considerado más débil que el que eliminó hace tres años, al Borussia Dortmund, al que ya derrotó en la fase de grupos, y a un Atlético de Madrid que lucha por mantenerse entre los cuatro primeros de la Liga. A pesar de su victoria relativamente fácil sobre la Real Sociedad en octavos de final, el PSG se enfrenta a un atractivo duelo contra el Barcelona, un enfrentamiento marcado tanto por las batallas en la directiva como por el dramatismo sobre el terreno de juego en los últimos años.
La rivalidad entre el PSG y el Barcelona ha producido encuentros cautivadores en la última década, en particular su dramático choque de octavos de final en la temporada 2016-17. La asombrosa ventaja del PSG en la ida (4-0) se vio eclipsada por la increíble remontada del Barcelona en la vuelta (6-1), con tres goles marcados a partir del minuto 88 que marcaron uno de los vuelcos más notables de la historia de la Liga de Campeones.
4. Arsenal
El regreso del Arsenal a la Liga de Campeones tras una prolongada ausencia ha encendido las esperanzas de romper su maldición de cuartos de final. A pesar de ser un habitual de la Europa League en los últimos años, dominó su grupo con cuatro victorias en seis partidos, preparando el terreno para enfrentarse al Oporto en octavos de final. Aunque perdía 1-0 en la ida, el Arsenal se impuso en una angustiosa tanda de penales, asegurándose así un puesto en cuartos de final por primera vez desde 2009-2010.
Sin embargo, sus celebraciones se vieron atenuadas por la perspectiva de enfrentarse al Bayern de Múnich en la siguiente ronda. El técnico Mikel Arteta se enfrenta al reto de compaginar las aspiraciones europeas con su campaña en la Premier League, con la incertidumbre que se cierne sobre su capacidad para luchar por el título. Sin embargo, el reciente resurgimiento del Arsenal ofrece un rayo de esperanza, que sugiere que, en su día, podría suponer una amenaza para rivales formidables como el Bayern, el City o el Real Madrid. A pesar de la ardua tarea que tiene por delante, el actual impulso del Arsenal infunde una sensación de optimismo entre los aficionados, alimentando la expectación por lo que les espera en su andadura en la Liga de Campeones.
5. Bayern de Múnich
El Bayern de Múnich hizo un gran movimiento en el mercado de fichajes de verano con la adquisición de Harry Kane, con el objetivo de volver a la cima europea. A pesar de ser seis veces campeón, el Bayern sufrió una humillante derrota en cuartos de final la temporada pasada contra el Manchester City (4-1 en dos partidos).
En la fase de grupos, el Bayern se mantuvo invicto con cinco victorias y un empate. Sin embargo, la permanencia en la Liga de Campeones se le complicó tras caer 1-0 ante el Lazio en la ida de los octavos de final. A pesar de este revés, el Bayern remontó en la vuelta y logró una victoria global por 3-1, en gran parte gracias a los dos goles de Harry Kane. El Bayern también ha dominado los últimos enfrentamientos con el Arsenal, con un 5-1 en cada uno de sus tres últimos duelos en la máxima competición europea de clubes.
En total, el Bayern ha ganado siete de los 12 enfrentamientos entre ambos equipos, con sólo tres derrotas. Además, Harry Kane cuenta con un impresionante historial contra el Arsenal, habiendo marcado 14 goles y dado tres asistencias en 19 derbis del norte de Londres durante su carrera en el Tottenham.
6. Barcelona
El Barcelona, que quedó eliminado de la Liga de Campeones en la fase de grupos la temporada pasada, se redimió al quedar primero del Grupo H esta vez. A pesar de que la temporada pasada le tocó un grupo más difícil, su posterior triunfo en la Liga dejó entrever su capacidad de recuperación. Esta temporada, el camino del Barcelona parecía más allanado, al terminar por delante del Oporto, el Shakhtar Donetsk y el recién llegado Royal Antwerp.
En octavos de final, el Barcelona se adelantó inicialmente al Nápoles, pero se conformó con un empate a uno. Sin embargo, en la vuelta se impuso por 3-2 y se aseguró el pase a cuartos de final por primera vez desde 2020. Aunque su enfrentamiento con el PSG favorece a este último, las opciones del Barcelona de levantar la Copa de Europa en Wembley parecen inciertas en medio de su fase de transición. Aunque los talentos de La Masía ofrecen esperanza para el futuro, puede que no estén preparados para impulsar al Barcelona a la gloria sin apoyo adicional.
A pesar de los desafíos, el resurgimiento del Barcelona no puede descartarse por completo. Con la vuelta a la forma de Robert Lewandowski, el regreso a Wembley tiene potencial. Sin embargo, la esperanza, más que la convicción, alimenta las aspiraciones catalanas de triunfar en la Liga de Campeones este año.
7. Atlético de Madrid
El inesperado pase del Atlético de Madrid a cuartos de final tras ir perdiendo 1-0 contra el Inter de Milán en el partido de ida fue una sorpresa para muchos. A pesar de la impresionante temporada del Inter, la victoria por 2-1 del Atlético en el partido de vuelta, que desembocó en un triunfo en la tanda de penaltis, marcó una resiliente remontada.
Esta redención sigue a la eliminación del Atlético de Madrid en la fase de grupos la temporada pasada, que supuso su séptima aparición en cuartos de final en las últimas once temporadas, incluidas dos finales. Su próximo reto, contra el Borussia Dortmund, supone una oportunidad para mantener su condición de equipo modesto, especialmente si flaquean sus resultados en la competición nacional.
Diego Simeone busca una buena actuación en la Liga de Campeones para eclipsar sus recientes dificultades en la Liga, donde una derrota ante el Barcelona, posible rival en semifinales, podría poner en peligro su clasificación entre los cuatro primeros. No obstante, la capacidad de recuperación de Simeone es evidente, como demuestra la tenacidad del Atlético para superar al líder de la Serie A en la eliminatoria de octavos de final.
8. Borussia Dortmund
Al igual que el Atlético, la atención del Borussia Dortmund puede centrarse en asegurarse una plaza en la Liga de Campeones para la próxima temporada, ya que actualmente ocupa la cuarta posición en su liga nacional y corre el riesgo de quedarse fuera de los puestos de clasificación.
A pesar de un comienzo impresionante contra el Feyenoord, el Dortmund pasó apuros contra el equipo de la Eredivisie, lo que pone de relieve los posibles retos que tiene por delante. Aunque superaron la fase de grupos, las expectativas para su andadura en la Liga de Campeones eran modestas, dadas sus anteriores salidas en 2020/21 y 2022/23. Sin embargo, el Dortmund se proclamó campeón de grupo, superando al París Saint-Germain, al AC Milan y al Newcastle.
En octavos de final, el Dortmund demostró su poderío con una victoria por 3-1 ante el PSV, asegurando su pase a cuartos por segunda vez en siete temporadas. Ahora se preparan para enfrentarse al Atlético de Madrid en un encuentro desafiante.
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