Parece que el presidente Donald Trump ha encontrado un nuevo objetivo para recortar gastos: el centavo. En una publicación en redes sociales, anunció que ha ordenado al Departamento del Tesoro detener la producción de nuevos centavos debido a su alto costo.
“Por demasiado tiempo, Estados Unidos ha estado acuñando centavos que literalmente nos cuestan más de dos centavos cada uno. ¡Esto es un desperdicio!” escribió Trump. “Le he dicho a mi Secretario del Tesoro que detenga la producción de nuevos centavos. Vamos a eliminar el derroche en el presupuesto de nuestra gran nación, aunque sea centavo a centavo“.
Si bien esta es la primera vez que Trump menciona el tema directamente, su Departamento de Eficiencia Gubernamental ya había señalado el problema el mes pasado. Según ellos, producir un solo centavo cuesta más de tres centavos, y en 2023 se gastaron más de 179 millones de dólares solo en su fabricación. En total, la Casa de Moneda de EE.UU. acuñó más de 4.5 mil millones de centavos el año pasado, lo que representa casi el 40% de todas las monedas en circulación.
¿Puede Trump Realmente Hacer Esto?
Aquí está el detalle: aunque Trump haya dado la orden, el presidente no tiene la autoridad directa para eliminar el centavo. El Congreso es el encargado de supervisar la Casa de Moneda y tomar decisiones sobre la producción de monedas. En otras palabras, para que el centavo desaparezca, el Congreso tendría que aprobar una ley que lo autorice.
Algunos economistas creen que el Secretario del Tesoro podría simplemente dejar de acuñarlos sin necesidad de una ley, pero no está del todo claro si eso sería suficiente para retirarlo oficialmente.
¿Es una Buena Idea?
La idea de deshacerse del centavo no es nueva. Muchos economistas han defendido su eliminación durante años, y varios países ya han tomado medidas similares. Por ejemplo, Canadá dejó de fabricar centavos en 2012 y ahora redondea las transacciones en efectivo al níquel más cercano.
Pero no todos están de acuerdo. Algunos grupos, como “Americans for Common Sense“, creen que eliminar el centavo podría causar problemas. Argumentan que sin centavos, la demanda de níqueles aumentaría, lo que podría costarle más dinero al gobierno, ya que cada níquel cuesta casi 14 centavos en fabricación.
¿Cuánto Cuesta Hacer un Centavo?
Actualmente, los centavos están hechos principalmente de zinc con un recubrimiento de cobre. En el pasado, eran de cobre puro. A pesar de su bajo valor, producir un centavo cuesta aproximadamente 3.7 centavos, lo que significa que cada uno se fabrica con pérdidas. En 2024, la Casa de Moneda reportó pérdidas de 85.3 millones de dólares sólo por la producción de centavos.
Lo curioso es que los níqueles también cuestan más de lo que valen: fabricar una moneda de 5 centavos cuesta casi 14 centavos.
¿Qué Pasará Ahora?
A pesar de la orden de Trump, nada está decidido aún. Para que el centavo desaparezca oficialmente, se necesitaría una acción del Congreso. Mientras tanto, la discusión sobre si debería o no desaparecer seguirá en marcha.
¿Tú qué opinas? ¿Debería Estados Unidos seguir los pasos de otros países y decirle adiós al centavo, o es mejor mantenerlo?
