Hay algo muy particular en el K-pop y en cómo, durante la pandemia, invadió nuestros hogares y listas de reproducción musical como un virus (¿entiendes?).

K-pop es la abreviatura de música popular coreana (en inglés), que incluye estilos y géneros como pop, hip-hop, R&B, rock, jazz, gospel y muchos otros. Sin embargo, el K-pop moderno no surgió de la nada. En la década de 1990, la cultura de los “idols” del K-pop se generalizó y se expandió por Japón. Con la introducción de Internet y los programas de televisión surcoreanos, los idols pasaron a verse en todo el mundo.

El K-pop siguió creciendo durante las décadas de 2000 y 2010, pero no fue hasta 2020 cuando experimentó su mayor crecimiento en popularidad. Cuando la Federación Internacional de la Industria Fonográfica publicó su Informe Global de la Música de 2019, BTS aparecía en el número 7 de su lista de los Mejores Artistas Discográficos de 2019, justo por debajo de Ariana Grande, y su álbum “Map of the Soul: Persona” ocupaba el tercer puesto en el Top 10 Global de Álbumes de 2019 de la IFPI. Y esto es solo el comienzo de algo que no muchos podrían haber predicho que se desarrollaría de esta manera.

Stans haciendo ruido en Internet.

2020 fue un año extraño. Todo el mundo tenía demasiado tiempo libre, y la única forma de mantenernos conectados entre nosotros era a través de Internet. Los fandoms del K-pop tienen una forma muy particular de difundir la palabra: necesitan asegurarse de que todo el mundo conoce a sus grupos favoritos de K-pop. Sus armas de elección eran:

• Fancams: vídeos en los que el foco principal es un miembro en específico de un grupo de K-pop, generalmente grabados en sus conciertos, pero también pueden ser idols en otros contextos.
• Memes.
• Creación de cuentas de fans dedicadas a sus idols.

jeon jungkook bts calvin klein fc fancam edit keep their heads ringin dr. dre pic.twitter.com/pZaDLL2Dm0

— 📁 (@jkaybff) April 4, 2023

Uno de los mejores ejemplos es la ola “Stan LOONA” que se apoderó de Internet durante un tiempo. LOONA es (¿era?) un grupo musical de K-pop que debutó en 2018 y contaba con once (sí, once) integrantes. Al parecer, esto es bastante común en los grupos de K-pop. La frase “Stan LOONA” estaba en todas partes; incluso Elon Musk entendía los chistes. Bajo cualquier tuit, relacionado o no con LOONA, decenas de cuentas con fotos de perfil de LOONA tuiteaban fancams y memes.

thinking about gabriels horn (named after the horn archangel gabriel will use on judgement day. It has infinite surface area and finite volume. It can be created by integrating the line y=1/x from 1 to infinity, then rotating that shape about the x-axis.) stan loona pic.twitter.com/Z8U0X03Ose

— 🌸 seven (coconut girl) 🌸 (@KnuckleheadBets) December 29, 2020

⚡️Loona⚡️

— Elon Musk (@elonmusk) July 4, 2018

Gran entrada al mercado occidental.

BTS lanzó el vídeo musical oficial de Dynamite el 20 de agosto de 2020; con él, comenzó la ola coreana (Hallyu). Esta canción optimista, divertida y colorida cautivó a los fans occidentales y rompió varios récords. Se convirtió en el primer éxito número 1 de un acto musical surcoreano en la lista Billboard Hot 100; antes de eso, solo Gangnam Style de Psy podía compararse, y, aun así, Gangnam Style solo alcanzó el número 2. BTS también se convirtió en el quinto grupo no solista en debutar en el número 1. Siguió haciendo historia al permanecer 32 semanas en el Hot 100, la mayor permanencia de una canción de un grupo musical surcoreano en la lista. En la actualidad, el vídeo musical tiene más de 1.600 millones de visitas en YouTube.

Ídolos cuidadosamente seleccionados

No es ningún secreto que las empresas de entretenimiento surcoreanas fabrican y manejan algunos de los más grandes grupos de K-pop. BTS tiene a Big Hit, Blackpink a YG Entertainment y TWICE a JYP Entertainment. Estas empresas se han propuesto difundir el mensaje del K-pop. Crean una cantidad inmensa de contenido para mantener enganchados a los fans, atendiendo a todas las tendencias y los bias. Incluso hay programas de televisión dedicados a crear grupos de K-pop; los mayores ejemplos de grupos cuyos inicios fueron en programas de televisión son TWICE y ENHYPEN.

Desde el styling, las coreografías y las letras hasta su presencia en las redes sociales, todo está cuidadosamente elaborado por un equipo de expertos. Esto es muy diferente de cómo se comercializan las estrellas del pop estadounidenses, principalmente debido a las diferencias culturales. Sin embargo, se trata de un tema muy controversial, porque el estrés al que se enfrentan los idols es a veces excesivo, y no es raro, aunque sí desafortunado, que los idols se quiebren ante esta presión y estrés; el caso más reciente es el de Moonbin, de la boy band de K-pop ASTRO, que tristemente se quitó la vida el pasado abril a los 25 años. El ciberacoso también ha afectado a la salud mental de los idols, como el caso de Choi Jin-ri, alias Sulli, en 2019.

Relaciones entre idols y fans

Si hablamos de la relación entre los idols y sus fans, primero tenemos que definir qué es tener un bias. Tener un bias es básicamente como tener un crush; tu bias es tu miembro favorito del grupo. Jungkook es uno de los miembros más queridos de BTS, al que muchos consideran su principal bias.

Este fenómeno también es común en Estados Unidos, pero es menos intenso. Los idols del K-pop tienen menos vida privada (debido a que su imagen pública está más controlada por su management). Un ejemplo perfecto de lo que podría ser un antecedente de la cultura del bias es el fandom de One Direction.

Todo el mundo recuerda que las Directioners eran capaces de hacer cualquier cosa por un gramo de atención de cualquier miembro de la infame banda británica, y este tipo de obsesión hacia los artistas puede remontarse incluso a la época de los Beatles. Sólo ha cambiado de nombre y de alcance. Hoy en día, el Internet ha facilitado el acceso a la vida de los ídolos, y puede llegar a asustar. Debemos recordar que se trata de personas reales. Stalkear, doxear y meterse en los aspectos más personales de la vida de un famoso no es correcto, nunca.

Reflexiones finales

Antes de escribir este artículo, tenía una idea básica de lo que es realmente el K-pop y de cómo se ha convertido en lo que es hoy, y estoy impresionada. Realmente se está apoderando de la sociedad; todo el mundo y sus madres son fans, y los que no lo son, conocen a alguien que lo es. La ola coreana (o Hallyu) está aquí, y nosotros estamos emocionados. Explorar otras culturas siempre es divertido y emocionante, aunque sean del otro lado del mundo.