Por Carlos Antonio Flores
Ya no vivo en Los Ángeles, pero esa ciudad me crió. Crecí en un barrio de inmigrantes de clase trabajadora con unos padres que hacían todo lo posible por darme un futuro. Esa experiencia ha marcado mi forma de ver el mundo, especialmente lo que se supone que significan la equidad, el poder y la justicia en Estados Unidos.
Lo que está ocurriendo ahora en Los Ángeles con las redadas del ICE no tiene que ver sólo con la política de inmigración. Se trata de lo cómodos que nos hemos vuelto con el abuso de poder, siempre que se dirija a personas que hemos decidido que son «otros».
Creo en la inmigración legal. Creo en la estructura y la responsabilidad. Pero también creo en la humanidad, y lo que estamos presenciando no es aplicación de la ley, sino deshumanización. Gases lacrimógenos en las calles. Redadas de estilo militar en comunidades donde viven y trabajan familias. Sin órdenes judiciales. Sin transparencia. Sólo tácticas de choque y pavor destinadas a aterrorizar, en nuestro propio suelo.
Que quede claro: no apoyo los disturbios ni la destrucción de la propiedad. La protesta civil debe basarse en la paz y los principios. La violencia sólo socava la credibilidad de una causa. Pero tampoco podemos confundir la resistencia pacífica -como la que se ha visto en Los Ángeles por parte de personas que defienden la dignidad de los inmigrantes- con el caos de la anarquía. Hay una diferencia entre luchar por tus derechos y derribar las mismas estructuras que los protegen.
Tampoco podemos insensibilizarnos ante la militarización del poder por parte de los políticos. No se trata sólo del ICE. Se trata de funcionarios electos que utilizan la aplicación de la ley como herramienta política, y de nuestras instituciones que no se controlan mutuamente. No podemos seguir mirando hacia otro lado mientras los organismos federales, estatales y locales no trabajan juntos por el bien de las personas a las que se supone que deben servir. Ese tipo de disfunción no sólo perjudica a sus ciudadanos, sino que rompe los cimientos de la democracia para todos nosotros.
El mandato original del ICE era claro: perseguir a los indocumentados con antecedentes penales. Pero lo que estamos viendo hoy es muy diferente. Agentes que se presentan en escuelas, lugares de trabajo, incluso hospitales, deteniendo a personas sin previo aviso, a menudo sin orden judicial, delante de sus familias y compañeros de trabajo. Esto no es aplicación selectiva de la ley. Es miedo a propósito. Y traiciona los valores que afirmamos tener como nación.
No lo olvidemos: muchas de las mismas voces que defienden las redadas del ICE en las comunidades de inmigrantes se indignaron cuando el poder del gobierno se dirigió contra ellas. Cuando las restricciones pandémicas afectaron a empresas o iglesias conservadoras, se trató de tiranía. Cuando el FBI registraba la casa de un ex presidente o detenía a los alborotadores del Capitolio, era armamentismo.
Cuando las restricciones pandémicas afectaron a empresas o iglesias conservadoras, fue tiranía. Cuando el FBI registraba la casa de un ex presidente o detenía a los alborotadores del Capitolio, era armamentismo. Pero cuando agentes fuertemente armados se presentan en un hospital para detener a un conserje indocumentado, de repente eso es «sólo hacer cumplir la ley». ¿Por qué se traza tan convenientemente la línea entre libertad y opresión?
Las mismas personas que dicen que los manifestantes en Los Ángeles «se merecen lo que les pase» o «enciérrenlos» fueron a menudo los defensores más ruidosos de los alborotadores que irrumpieron en el Capitolio el 6 de enero. Para ellos, esos individuos no eran criminales, eran patriotas. Luchaban por la libertad. Defendían la democracia.
Así que permítanme preguntar: ¿Qué define realmente a un patriota en la América de hoy? ¿Es alguien que ataca a oficiales de policía y rompe ventanas en el Capitolio? ¿O alguien que se arma en un aparcamiento para protestar por las redadas de trabajadores inmigrantes sin motivo?
Cuando uno se despoja de la política, la verdad es incómoda: en este país, quién consigue ser considerado patriota depende a menudo de la raza, la clase social y de quién tenga el megáfono. Y eso es peligroso. Si creciste como yo -donde los vecinos ayudaban a los vecinos, vinieran de donde vinieran- no necesitas un sermón político para saber que algo va mal. Se siente en las entrañas.
No se trata sólo de inmigración. Se trata de si todavía creemos en la igualdad de protección ante la ley. Se trata de si el poder es algo que poseemos con integridad o algo que utilizamos como arma contra personas que hemos decidido que no cuentan.
Lo que está ocurriendo hoy en Los Ángeles es una prueba, no sólo para los políticos, sino para todos nosotros. ¿Sólo defenderemos los derechos cuando sean los nuestros? ¿O defenderemos la dignidad de los demás, aunque no sean como nosotros?
La respuesta a esta pregunta definirá algo más que un ciclo de noticias: definirá quiénes somos como nación.