Viajar por el mundo es una de las experiencias más gratificantes, ya que nos permite explorar nuevas culturas, conocer gente interesante y crear recuerdos para toda la vida. Sin embargo, orientarse por las costumbres y tradiciones sociales de los distintos países puede ser complicado, y lo que puede parecer perfectamente normal en casa puede considerarse grosero o inapropiado en otro lugar. Para ayudarte a ser un viajero considerado y respetuoso, he aquí una guía amistosa sobre las cosas que no debes hacer (pero que quizá no sepas) cuando visites otras partes del mundo.
No des por sentado que todo el mundo habla inglés:
Es fácil caer en el hábito de esperar que se hable inglés en todas partes, pero no siempre es así. Aunque mucha gente de todo el mundo habla inglés, es importante recordar que no es universal. Antes de viajar, intenta aprender algunas frases básicas en el idioma local como «hola», «gracias» y «por favor». Incluso si no lo haces exactamente bien, los lugareños apreciarán el esfuerzo y puede ser de gran ayuda para hacer conexiones.
Evita señalar con el dedo:
En muchas culturas, señalar directamente a alguien o algo con el dedo se considera de mala educación. Por ejemplo, en Japón e Indonesia, señalar con el dedo índice se considera de mala educación. En su lugar, utilice toda la mano para gesticular o señalar, lo que se considera más respetuoso. ¡Es un pequeño ajuste que puede evitar un momento incómodo!
Ten en cuenta el espacio personal:
El espacio personal varía mucho de una cultura a otra. En algunos países, como Estados Unidos y Canadá, la gente tiende a mantener cierta distancia durante las conversaciones. Sin embargo, en lugares como Oriente Medio o Latinoamérica, lo normal es estar más cerca. Presta atención a cómo interactúan los lugareños e intenta igualar su nivel de comodidad para evitar que los demás se sientan incómodos.
No olvides dar propina:
Las costumbres en materia de propinas pueden resultar confusas, ya que difieren de un lugar a otro. En Estados Unidos, la propina es lo normal y suele rondar el 15-20% de la cuenta en los restaurantes. Sin embargo, en países como Japón y Corea del Sur, la propina puede considerarse innecesaria o incluso insultante. Antes de salir a cenar o coger un taxi, haz una búsqueda rápida para entender la etiqueta local de las propinas y así no ofender sin querer a nadie o dejar a alguien sintiéndose defraudado.
Respete los códigos de vestimenta locales:
Cuando se viaja, es esencial vestirse adecuadamente para la cultura que se visita. En muchos lugares, especialmente en países religiosos o conservadores, llevar ropa reveladora puede considerarse una falta de respeto. Por ejemplo, al visitar templos en el Sudeste Asiático o mezquitas en Oriente Próximo, tanto hombres como mujeres deben cubrirse los hombros y las rodillas. Investiga siempre el código de vestimenta local antes de hacer la maleta para asegurarte de que estás siendo respetuoso con la cultura.
Cuidado con los pies:
En muchas culturas, los pies se consideran la parte más sucia del cuerpo, por lo que debe tener cuidado con dónde los coloca. En Tailandia, por ejemplo, es de muy mala educación señalar con los pies a personas u objetos religiosos. Evite también mostrar las plantas de los pies, sobre todo en los países de Oriente Próximo, ya que se considera un insulto grave. Cuando te sientes, intenta mantener los pies apoyados en el suelo o cruzados de forma que no se vean las plantas.
No tomes fotos sin permiso:
Puede resultar tentador tomar una foto de un hermoso paisaje o del bullicioso de un mercado, pero es importante tener en cuenta a las personas que aparecen en las fotos. En algunas culturas, fotografiar a las personas sin su permiso se considera una intromisión. Pregunte siempre antes de fotografiar a alguien, sobre todo en los países más conservadores o en entornos religiosos. Ser respetuoso de este modo garantiza que tus recuerdos de viaje no se produzcan a expensas de la intimidad de otra persona.
Entender la etiqueta a la hora de comer:
Las costumbres a la hora de comer pueden variar mucho de un país a otro. En China, por ejemplo, es habitual dejar un poco de comida en el plato para demostrar que se ha comido suficiente, mientras que en otras culturas, terminarse todo lo que hay en el plato es una señal de agradecimiento. También hay que tener cuidado con el uso de los cubiertos: utilizar la mano izquierda para comer se considera de mala educación en algunas zonas de Oriente Próximo y la India. Dedica algún tiempo a aprender la etiqueta gastronómica de tu destino para poder disfrutar de sus comidas sin pasar por alto ningún detalle.
Se puntual (o no):
La puntualidad es otro aspecto en el que las diferencias culturales pueden ponerte en aprietos. En Alemania o Japón, la puntualidad se valora mucho, y llegar tarde puede considerarse una falta de respeto. En cambio, en países como España o Argentina, la puntualidad es más relajada y no es raro llegar tarde a las reuniones sociales. Entender estos matices puede ayudarle a evitar malentendidos y a mostrar respeto por las costumbres locales.
Viajar es sumergirse en nuevas experiencias, y parte de ello significa estar abierto a aprender y respetar las culturas que se encuentran. Si tienes en cuenta estos consejos e investigas un poco antes de salir, te asegurarás de que tus viajes no sólo sean agradables, sino también respetuosos con las personas y los lugares que visites. ¡Feliz viaje!
