Si alguna vez has escuchado hablar de Naruto, Dragon Ball, One Piece o Attack on Titan, entonces ya estás familiarizado con el fenómeno del manga, aunque no lo sepas del todo. Pero… ¿qué es exactamente el manga? ¿De dónde viene? ¿Y por qué tanta gente alrededor del mundo lo ama? Hoy te lo explicamos.
El origen del manga: entre garabatos y cultura
Para entender el manga, hay que viajar un poco al pasado. Aunque en Japón siempre ha habido una fuerte tradición de arte visual —desde los grabados del periodo Edo hasta las pinturas tradicionales—, fue entre los años 1868 y 1912, durante una etapa de modernización del país conocida como la era Meiji, cuando el manga comenzó a tomar forma como lo conocemos hoy.
Un artista muy importante en esta historia es Katsushika Hokusai, famoso por la icónica estampa de “La gran ola de Kanagawa”. Pero además de sus obras maestras, Hokusai fue pionero en realizar una serie de dibujos que él mismo llamó “manga”, una palabra que puede traducirse como “dibujos caprichosos” o “garabatos espontáneos”. Así nació el término.
Sin embargo, el primer manga moderno, en el sentido de ser una historieta con narrativa y viñetas como las que conocemos hoy, fue “Tagosaku to Mokube no Tokyo Kenbutsu”, creado en 1902 por Kitazawa Rakuten. Esta historia cómica mostraba las aventuras (y desventuras) de dos personajes rurales que visitan Tokio por primera vez, una mezcla de humor y crítica social que sentó las bases de lo que vendría después.
¿Quieres ver la imagen original del primer manga registrado? Está disponible en Wikipedia:
https://es.wikipedia.org/wiki/Manga#/media/Archivo:Tagosaku_to_Mokube_no_Tokyo_Kenbutsu.jpg
Desde entonces, el manga ha crecido tanto en calidad como en popularidad, hasta convertirse en uno de los símbolos culturales más importantes de Japón.
¿En qué se diferencia el manga del anime?
Aquí hay una confusión muy común: muchas personas piensan que manga y anime son lo mismo. ¡Pero no lo son! Aunque están muy relacionados, hay una diferencia clara:
- Manga = historieta o cómic japonés, impreso en papel.
- Anime = animación japonesa, es decir, series o películas animadas.
Por ejemplo, Naruto comenzó como manga (publicado en revistas semanales), y debido a su éxito, se adaptó luego como anime para televisión. Lo mismo pasó con muchísimos otros títulos. Podríamos decir que el manga es el punto de partida, y el anime, la evolución en movimiento.
Tipos de manga: hay para todos los gustos
Algo que hace único al manga es que no está dirigido solo a niños o jóvenes. Hay historias para absolutamente todos los públicos: desde adolescentes hasta adultos mayores, hombres, mujeres, personas interesadas en el romance, el terror, el deporte, la cocina, la política, el crimen, la ciencia ficción… ¡lo que se te ocurra!
Aquí te explicamos los géneros más conocidos:
- Shonen (少年): dirigido a chicos adolescentes. Tiene acción, aventuras, amistad, crecimiento personal. Ejemplos: One Piece, Naruto, My Hero Academia.
- Shojo (少女): dirigido a chicas adolescentes. Suele tener romance, dramas escolares, relaciones personales. Ejemplos: Sailor Moon, Fruits Basket, Ouran High School Host Club.
- Seinen (青年): para hombres adultos. Historias más maduras, psicológicas o violentas. Ejemplos: Berserk, Tokyo Ghoul, Ghost in the Shell.
- Josei (女性): para mujeres adultas. Dramas más realistas, historias románticas adultas o de vida cotidiana. Ejemplos: Nana, Paradise Kiss.
- Kodomomuke (子供向け): para niños. Son historias simples, educativas o de entretenimiento ligero. Ejemplos: Doraemon, Pokémon, Yo-kai Watch.
También hay subgéneros como el yaoi o yuri (relaciones amorosas entre hombres o mujeres, respectivamente), o incluso mangas sobre cocina, deportes, historia o ciencia.
¿Y por qué es tan popular dentro y fuera de Japón?
En Japón, leer manga es tan común como leer el periódico. Lo ves en manos de estudiantes en el tren, en estantes de las tiendas de conveniencia, en bibliotecas escolares o incluso en oficinas. Es una parte natural de la vida cotidiana. Además, muchas personas lo ven como una forma accesible de entretenimiento: económico, variado, y en muchos casos, adictivo.
Fuera de Japón, el manga explotó en popularidad en los años 90 y 2000, con la llegada de títulos como Dragon Ball, Sailor Moon, Pokémon y Naruto. Muchos jóvenes descubrieron estas historias a través del anime en la televisión y luego quisieron leer los mangas originales, que en muchos casos iban más adelantados que la serie animada.
Hoy en día, gracias a internet, las editoriales traducen rápidamente los mangas a diferentes idiomas. Hay ferias, convenciones y millones de fanáticos en todo el mundo. En América Latina, por ejemplo, México es uno de los países con mayor consumo de manga fuera de Asia.
One Piece: el rey indiscutible del manga
Y si hablamos de popularidad, no podemos dejar fuera a One Piece. Creado por Eiichiro Oda, este manga de piratas se publicó por primera vez en 1997 y no ha parado desde entonces. Es, oficialmente, el manga más vendido de toda la historia, con más de 406 millones de copias distribuidas en todo el mundo.
¿El secreto de su éxito? Una mezcla de personajes carismáticos, humor, acción, aventuras épicas y un universo muy bien construido. Y sí, también ha sido adaptado al anime y recientemente incluso a una serie de acción real en plataformas de streaming.
En resumen…
El manga no es solo “cómics japoneses”; es una forma de contar historias que ha evolucionado durante más de un siglo. Desde sus raíces artísticas con Hokusai hasta convertirse en un fenómeno global, el manga ha sabido conectar con millones de personas porque ofrece historias para todos, sin importar la edad o el género.
Y tú, ¿ya le diste una oportunidad a algún manga? Nunca es tarde para comenzar.