Por: Dra. Michele Dewar
Vivir en un mundo acelerado puede tener un impacto significativo en los niveles de cortisol, principalmente debido al estrés y las exigencias asociadas con ese estilo de vida. El cortisol es una hormona producida por las glándulas suprarrenales en respuesta al estrés y a menudo se la denomina “hormona del estrés”. Así es como vivir en un mundo acelerado puede afectar los niveles de cortisol:
Estrés crónico: La vida acelerada a menudo implica lidiar con altos niveles de estrés, ya sea por presiones laborales, plazos, tráfico o compromisos personales. El estrés crónico puede provocar niveles constantemente elevados de cortisol mientras el cuerpo se prepara para responder a las amenazas percibidas. Esto puede contribuir a problemas de salud a largo plazo.
Interrupción del sueño: La vida acelerada puede alterar los patrones de sueño, ya que las personas pueden tener horarios irregulares, trabajar hasta tarde o tener problemas para relajarse debido a la conectividad constante. Un sueño inadecuado o de mala calidad puede provocar un aumento de los niveles de cortisol, ya que el sueño es un regulador clave de la respuesta del cuerpo al estrés.
Sobreestimulación: la exposición constante a estímulos como dispositivos electrónicos, actualizaciones de noticias y redes sociales puede mantener el cerebro en un estado de alerta máxima, lo que provoca un aumento del estrés y la producción de cortisol. Esta sobreestimulación puede dificultar la relajación y el descanso.
Hábitos de estilo de vida poco saludables: en un mundo acelerado, las personas pueden ser más propensas a adoptar hábitos de estilo de vida poco saludables, como mala nutrición, falta de ejercicio y consumo excesivo de cafeína o alcohol. Estos hábitos pueden contribuir a niveles más altos de cortisol, ya que pueden afectar negativamente la capacidad del cuerpo para controlar el estrés.
Falta de tiempo para la relajación: La vida acelerada a menudo deja a las personas con tiempo limitado para la relajación, el cuidado personal y las actividades de ocio. La ausencia de oportunidades de relajación y reducción del estrés puede mantener elevados los niveles de cortisol.
Ansiedad y agotamiento: la presión constante y las expectativas de un estilo de vida acelerado pueden provocar ansiedad y agotamiento, los cuales están asociados con niveles elevados de cortisol. Estas condiciones pueden resultar en una variedad de problemas de salud física y mental.
¿Cuáles son los primeros síntomas de niveles altos de cortisol?
Los niveles altos de cortisol, a menudo denominados hipercortisolismo o síndrome de Cushing, pueden causar una amplia gama de síntomas físicos y psicológicos. Los síntomas específicos y su gravedad pueden variar de persona a persona. Algunos de los primeros síntomas y signos comunes de niveles altos de cortisol incluyen:
Aumento de peso: uno de los primeros signos más notables y comunes es el aumento de peso inexplicable, particularmente en el área abdominal. A esto se le suele denominar “obesidad central”.
Fatiga: las personas con niveles altos de cortisol pueden experimentar fatiga persistente y debilidad, incluso si duermen lo suficiente.
Debilidad muscular: la debilidad y pérdida de masa muscular, especialmente en brazos y piernas, puede ser un signo temprano de exceso de cortisol.
Presión arterial alta: los niveles elevados de cortisol pueden provocar un aumento de la presión arterial, lo que puede provocar hipertensión.
Cambios en la piel: Pueden ocurrir problemas en la piel como adelgazamiento y aparición de moretones con facilidad. También pueden aparecer estrías (estrías), generalmente en el abdomen, los muslos y los senos.
Cambios de humor: los síntomas psicológicos incluyen irritabilidad, ansiedad y depresión. Algunas personas pueden experimentar cambios de humor.
Aumento de la sed y la micción: el exceso de cortisol puede provocar un aumento de la sed y la micción frecuente.
Irregularidades menstruales: en las mujeres, los niveles altos de cortisol pueden provocar períodos menstruales irregulares.
Osteoporosis: la exposición prolongada a niveles elevados de cortisol puede debilitar los huesos, lo que aumenta el riesgo de fracturas y osteoporosis.
Mala cicatrización de las heridas: puede producirse una cicatrización lenta de las heridas y susceptibilidad a las infecciones.
Cambios cognitivos: los deterioros cognitivos, como dificultad para concentrarse y problemas de memoria, pueden estar asociados con niveles altos de cortisol.
Cambios en la libido: Tanto hombres como mujeres pueden experimentar cambios en el deseo sexual o disfunción sexual.
Es importante tener en cuenta que estos síntomas pueden ser sutiles y, a menudo, pueden confundirse con otras afecciones de salud o atribuirse al estrés. Si sospecha que puede tener niveles altos de cortisol o síndrome de Cushing, es fundamental buscar evaluación y diagnóstico médico por parte de un profesional de la salud. El síndrome de Cushing puede deberse a varias causas subyacentes, incluidos tumores suprarrenales, tumores pituitarios o el uso de medicamentos que aumentan los niveles de cortisol. El tratamiento para los niveles altos de cortisol depende de la causa subyacente y puede implicar cirugía, medicación o cambios en el estilo de vida.
Para mitigar los efectos de un estilo de vida acelerado en los niveles de cortisol, las personas pueden centrarse en técnicas de manejo del estrés, como la atención plena, la meditación, el ejercicio regular, mantener una dieta saludable y garantizar un sueño adecuado. Crear un equilibrio entre la vida laboral y personal, establecer límites y reducir la exposición a estímulos constantes también puede ayudar a controlar los niveles de cortisol y promover el bienestar general. Si el estrés y su impacto en los niveles de cortisol se vuelven problemáticos, es recomendable buscar ayuda profesional de un proveedor de atención médica o un terapeuta.
